Kajaanin Palloilijat (KaPa) on Pohjois-Suomen vanhin jalkapallon erikoisseura, jonka historia ulottuu yli sadan vuoden taakse.
Perustaminen ja alkuvuodet (1924–1940-luku)
Seura perustettiin 3. heinäkuuta 1924. Alkuvuosina toiminta oli paikallista, mutta KaPa vakiinnutti nopeasti asemansa maakunnan johtavana seurana. Sotien jälkeen jalkapallon suosio kasvoi, ja KaPa alkoi tavoitella paikkaa valtakunnallisissa sarjoissa.
Kultakausi ja Mestaruussarja (1950-luku)
Seuran historian suurin saavutus on nousu silloiseen Mestaruussarjaan (nykyinen Veikkausliiga) kaudeksi 1953.
- KaPa oli ensimmäinen kainuulainen seura korkeimmalla sarjatasolla.
- Kausi oli haastava, ja seura putosi takaisin Suomensarjaan (silloinen toinen sarjataso) yhden vuoden jälkeen.
- Tältä ajalta on peräisin seuran vahva maine ”Kajaanin ykkösenä”.
Alasarjat ja ”Kajaanin herruus” (1960–1990-luvut)
Mestaruussarjakauden jälkeen KaPa pelasi pitkään Suomensarjassa, II-divisioonassa ja myöhemmin I-divisioonassa.
- Kajaanin sisäiset kamppailut Kajaanin Hakan (KajHa) kanssa olivat kaupungin urheiluelämän kohokohtia, keräten parhaimmillaan tuhansia katsojia.
- Seura tunnettiin erinomaisesta juniorityöstä, joka tuotti pelaajia Suomen huipulle asti. Tunnetuimpia kasvatteja ovat maalivahti Olli Huttunen ja puolustaja Ari Heikkinen.
AC Kajaani ja uusi tuleminen (2006–2024)
- Fuusio: Vuonna 2006 KaPa ja FC Tarmo yhdistivät edustusjoukkueensa muodostaakseen AC Kajaanin. KaPa keskittyi tässä vaiheessa erityisesti junioritoimintaan.
- Itsenäinen paluu: AC Kajaanin toiminnan loputtua vuonna 2020, KaPa palasi jälleen miesten edustusjalkapalloon omana seuranaan.
- Satavuotisjuhla (2024): Seura juhli 100-vuotistaivaltaan vuonna 2024 voittamalla Suomen Regions’ Cupin mestaruuden. Juhlavuoden kunniaksi julkaistiin myös 100-vuotisjuhlakirja, joka taltioi seuran vaiheet yksityiskohtaisesti.
2026 KaPa pelaa miesten Kolmosessa ja panostaa voimakkaasti pelaajapolun kehittämiseen juniori-ikäisistä aikuisiin.